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Tasmanie

Du 7 février au 2 mars 2012

Comme il nous reste encore 3 semaines avant de prendre l'avion de retour depuis Melbourne, nous avions le choix entre plusieurs destinations mythiques sur le continent australien. Notre mode de voyage nous fait choisir la Tasmanie qu'il est facile d'atteindre en ferry depuis Melbourne.

Le Spirit of Tasmania assure la liaison de nuit entre Melbourne et Devonport.

Entre Devonport et Beauty Point nous avons 20 km de piste souvent pentue mais sans circulation.

Pour conserver un budget raisonnable nous campons et n'allons pas au restaurant. Nous fréquentons de temps en temps les fast food.

Le Saint Mary Pass, col à 600 m d'altitude.

La petite ville balnéaire de Bicheno ne tente pas les baigneurs. Avec la (toute relative) proximité du continent Antarctique, l'océan est particulièrement froid en Tasmanie.

Une Chevrolet Corvette (modèle 1998) tractant une caravane pliante. Les voitures australiennes sont très souvent équipées d'un attelage, quelque soit la voiture !

La petite et belle ville de Richmond fut créée en 1803 et devient plus tard, dans le cadre de la colonie pénitentiaire, district de police avec prison, palais de justice, caserne et maison de surveillance. L'Australie fut la plus grande colonie pénitentiaire qui est jamais existée au monde.

Richmond Bridge, construit en 1832, est le plus vieux pont d'Australie encore en service. Pas bien vieux au regard des Européens mais il faut se rappeler que l'implantation des Britanniques ne date que de la fin de XIIIème siècle.

Hobart est la capitale et la ville la plus peuplée de l'État de Tasmanie. Avec Ushuaïa en Argentine, c'est le point de départ des opérations antarctiques. L'automne austral approche et aujourd'hui est LE jour de chaleur. A noter que son climat océanique est rarement très froid même en plein hiver.

Une piste cyclable relie notre camping à 12km d'Hobart.

Hobart a un des ports les plus profonds au monde. Le port, construit sur la rivière Derwent, est particulièrement bien abrité. Notre tenue montre qu'il ne fait pas chaud quand souffle le vent du sud.

Nous visitons la ville historique de Kempton sous la grisaille. Le Green Ponds Probation Centre (rappel au passé pénitentiaire de la Tasmanie) et le War Memorial (en commémoration aux victimes de la Première Guerre Mondiale).

Belle lumière et beau ciel pour le cimetière champêtre de la petite ville de Bothwell.

Entre Bothwell et Great Lake, nous faisons un petit détour dans la forêt sur une piste sauvage, loin de tout et de tout le monde.

Les paysages très sauvages de Great Lake.

En bordure de Great Lake nous avons une large piste dans un paysage assez désertique entre montagnes et lac.

La piste le long de Great Lake est à peu près plate, d'ailleurs nous sommes sur le plateau central de la Tasmanie à 1150 m d'altitude.

Un bel aménagement permet d'approcher la flore d'altitude fragile sans la détériorer.

Nous sommes descendus des hauts plateaux et la campagne entre Deloraine et Sheffield est très verdoyante avec peu de présence humaine.

Beaucoup de boites aux lettres de Tasmanie sont personnalisées et souvent originales.

A l'horizon nous apercevons les Cradles Mountains, haut lieu de randonnées pédestres. Le vent et le froid nous font choisir un retour vers la côte.

A Ulverstone nous plantons la tente pour la dernière fois de ce voyage. Nous reprendrons le bateau pour Melbourne où nous serons accueillis par Mary et Nick en attendant notre vol de retour en Europe.

Victoria

Du 16 janvier au 6 février 2012

Nous poursuivons toujours vers le sud en longeant l'Océan Pacifique dans le Victoria State entre Genoa et Warnambool.

Entre Genoa et Cann River la highway est très peu fréquentée. Nous voyons rarement de kangourous car ces animaux sont essentiellement nocturnes.

Rafraichissement dans la Cann River.

Tout le camping de Cann River pour nous.

Entre Orbost et Buchan, un troupeau de centaines de vaches rentre se faire traire en empruntant un tunnel qui passe sous la route.

L'ancienne voie ferrée entre Nowa Nowa et Bairnsdale a été aménagée en piste cyclable loin de la civilisation.

Rencontre avec un petit kangourou roux isolé. La wild life est bien tranquille.

Le vieux pont de chemin de fer a reçu un revêtement moderne.

De Heyfield à Traralgon, nous suivons toujours l'ancienne voie ferrée.

Atelier réparation de crevaison au camping de Cowes.

26 janvier 2012, c'est Australian Day à Cowes, fête nationale commémorant l'arrivée de la première flotte européenne à Sydney Cove en 1788. A cette occasion le capitaine Arthur Phillip prit possession de l'Australie au profit de la couronne d'Angleterre.

Philip Island est reliée au continent par un pont. Nous allons jusqu'à Point Grant sans apercevoir le moindre pingouin car ils sont encore en mer à l'heure où nous passons.

Groupe de kangourous chez Rick et Mary sur Mornington Peninsula. Contrairement à ce que laisse croire son nom, le kangourou géant (Macropus giganteus) n'est pas aussi gros que le kangourou roux.

Nous nous engageons sur la Great Ocean Road. Paysages magnifiques et … fort vent de face.

La Great Ocean Road à Aureys Inlet.

La Great Ocean Road est la plus belle route panoramique d'Australie. En bordure de littoral, elle nous offre de merveilleux panoramas.

Un cacatoès à huppe jaune (Cacatua galerita) pas farouche.

Apollo Bay.

Magnificence des fougères arborescentes entre Apollo Bay et Princetown.

The Twelves Apostls, c'est LA photo à faire lorsqu'on parcourt la Great Ocean Road.

Warnambool est notre ultime étape sur la Great Ocean Road. A ce point du voyage, deux options s'offrent à nous : poursuivre le long de la côte jusqu'à Adelaide ou passer en Tasmanie. Nous choisissons la Tasmanie et prenons un train pour rallier Melbourne.

A Melbourne, nous ne faisons que quelques tours de roue avant d'embarquer pour la Tasmanie.

New South Wales

Du 13 décembre 2011 au 15 janvier 2012

Nous changeons d'état; nous voici dans le New South Wales. Nous allons pédaler de Tweed Heads à Timbillica en espérant voir autant d'animaux que dans le Queensland: ibis, perroquets, kangourous, koala ... L'Australie est le royaume de la wildlife, très respectée par les autochtones.

Entre Tweed Heads et Byron Bay. Le temps est toujours humide. La moitié de l'étape est faite sur des petites routes et le long de la côte. Beaucoup de surfeurs; le surf est le sport roi ici. On a passé les 2500 km.

Le surfeurs de Byron Bay.

Nous passons 2 nuits à Byron Bay à faire la visite de la ville et à nous promener le long de la côte.

Longue étape sur la Pacific Highway et route touristique le long de la Lawrence River pour arriver à Grafton. Nous voyons beaucoup de champs de canne à sucre et des pâturages très verts avec de grands troupeaux de vaches. Pour communiquer avec la famille nous devons trouver un ordinateur accédant à Internet. Généralement les Offices de Tourisme proposent ce service contre une petite rétribution. Il paraît que dans le futur on pourra passer des communications vidéo depuis son téléphone portable, mais ne rêvons pas trop ! A l'occasion d'une session vidéo nous apprenons la naissance de notre petit-fils Gaspard. Bienvenu à lui.

Entre Grafton et Coffs Harbour la route touristique passe dans des collines très vertes et des forêts d'eucalyptus. Nous observons des oiseaux qui nichent dans la terre.

Notre première rencontre avec les koalas est à Port Macquarie à l'Hôpital des Koalas. Nous campons dans un endroit très nature à 200m de la plage.

Entre Port Macquarie et Taree nous roulons sur la Tourist Drive en bordure de mer que l'on ne voit malheureusement pas beaucoup puis, après Laurieton, ce sont des pistes dans les parcs nationaux.

Nous roulons sur la Pacific Highway au départ puis une sympathique route parallèle et enfin une piste cyclable jusqu'à Forster. Nous nous arrêtons quelques jours car Noël approche. Les australiens vont être en vacances et ils sont très présents dans les campings dont les prix grimpent doublent à cette période (50 dollars à 29 dollars). Bonne surprise : les grandes marées découvrent le rochers et nous nous goinfrons de "violets" (Microcosmus pacificus).

Très jolie route entre lacs et océan pour atteindre Bulahdelah où nous passons 2 nuits, bloqués par la pluie. La mousse commençant à nous pousser sur le dos, nous louons un bungalow pour passer la seconde nuit au sec.

Entre Bulahdelah et Tea Gardens nous prenons un ferry à Bombah Point.

Paysages sahariens entre Bulahdelah et Tea Gardens.

C'est la"peak season". Beaucoup de monde dans les campings et sur les plages comme ici à Ettalong Beach. Apparemment Jean-Robert n'a pas l'intention de faire trempette.

Vous avez deviné que nous sommes à Sydney. Voir ce fameux Opéra en bord de mer était un vieux rêve de Jean-Robert.

Sydney Harbour avec toujours beaucoup de vie sur l'eau.

Harbour Bridge sur lequel sur lequel nous comptons avoir le plaisir de rouler. Il paraît qu'il peut également s'escalader.

Détente au Darling Harbour de Sydney. Remarquez la taille de la mangue qui fera notre dessert.

La gare ferroviaire de Sydney d'où nous prendrons le train pour sortir de la ville.

Entre Sutherland et Wollongong nous retrouvons le calme des parcs nationaux.

La plage de Bulli.

Entretien de nos machines au camping de Kiama.

Blowhole de Kiama est le plus grand un gésier maritime au monde. Le principe de ces faux geysers est dû à la présence d'un chenal souterrain un peu au-dessus du niveau de la mer avec un orifice de sortie vertical au niveau de la côte. Lorsque les vagues montent, elles remplissent le chenal et compriment l'air qui se trouve enfermé au fond de la cavité. Lorsque la vague se retire, la pression chute et l'air repousse l'eau avec suffisamment de force pour qu'une partie de l'eau soit chassée par l'orifice vertical<:i>.

Entre Nowra et Sanctuary Bay, Jean-Robert trouve un drôle de téléphone sans touches dans le bas-côté de la route. En l'activant un clavier s'affiche sur l'écran en couleur. Au dos il y a un logo : une pomme croquée comme sur les ordinateurs Macintosh. Nous confions cet étrange appareil à la réceptionniste de notre camping qui saura contacter la propriétaire qui nous remerciera d'un succulent gâteau au chocolat.

Enfin nous voyons nos premiers Kangourous VIVANTS. Jusqu'à présent les seuls spécimens croisés étaient en décomposition avancée dans les fossés bordant les routes.

Prête pour la baignade à Waruo Beach.

Entre Batmans Bay et Tomakin.

Camping de Mistary Bay dans le parc national. Séjour gratuit mais pas de douche.

Entre Mistary Bay et Tathra.

Au cours de la nuit des bruits nous réveillent. Serait-ce des serpents qui passeraient autour de notre tente ? En sortant nous découvrons deux opossums (Trichosurus vulpecula) peu farouches fouillent dans nos sacoches.

Ravitaillement entre Eden et Genoa.